หากลองเดินสำรวจพื้นที่สาธารณะ ไม่ว่าจะเป็นหน้าอาคารราชการ โรงพยาบาล โรงเรียน วัด ตลาด หรือริมถนนในชุมชน สิ่งหนึ่งที่มักพบเห็นเหมือนกันแทบทุกแห่งคือ “ถังขยะพลาสติก” รูปทรงคล้ายกัน สีใกล้เคียงกัน และใช้งานร่วมกับรถเก็บขยะได้อย่างเป็นระบบ คำถามที่หลายคนอาจไม่เคยคิดต่อคือ เหตุใดหน่วยงานรัฐจึงเลือกใช้ถังขยะพลาสติกเป็นหลัก ทั้งที่ในอดีตเคยมีการใช้ถังโลหะหรือถังคอนกรีตมาก่อน คำตอบของเรื่องนี้ไม่ได้มีเพียงเหตุผลเดียว แต่เกิดจากการพิจารณาร่วมกันหลายด้าน ตั้งแต่งบประมาณแผ่นดิน การจัดซื้อจัดจ้าง ความทนทานต่อสภาพแวดล้อม ระบบเก็บขนสมัยใหม่ สุขาภิบาล ไปจนถึงนโยบายการคัดแยกขยะและความยั่งยืนในระยะยาว บทความนี้จะค่อย ๆ อธิบายให้เห็นภาพว่า ทำไม “ถังขยะพลาสติก” จึงกลายเป็นมาตรฐานของภาครัฐในประเทศไทย